Após um desastre, não é incomum as pessoas procurarem respostas em qualquer lugar em que possam encontrá -las. As inundações devastadoras no Texas não são exceção.
Existem muitas razões potenciais pelas quais tantas pessoas foram mortas pelas águas rapidamente em ascensão, mas uma que algumas pessoas se estabeleceram é uma prática conhecida como semeadura em nuvem. Eles afirmam que uma startup de semeaddade de nuvem conhecida como Rainmaker fez com que a tempestade caísse mais chuva do que teria. No entanto, os dados não fazem backup de suas preocupações.
É verdade que Rainmaker estava em operação Nessa área alguns dias antes da tempestade, mas apesar da conversa on -line, “a semeadura em nuvem não tinha nada a ver” com as inundações, disse Katja Friedrichum cientista atmosférico da Universidade do Colorado Boulder.
“É apenas uma teoria completa da conspiração. Alguém está procurando alguém para culpar”. Prumo Rauberdisse um professor de ciências atmosféricas da Universidade de Illinois, disse TechCrunch.
A semeadura em nuvem não é novidade. É praticado desde a década de 1950, disse Rauber. Funciona pulverizando pequenas partículas em nuvens, geralmente feitas de iodeto de prata.
As partículas de iodeto de prata imitam a forma dos cristais de gelo; portanto, quando se esbarram a gotículas de água super-resfriadas-água que permanece líquida abaixo do ponto de congelamento-eles acionam as gotículas para congelar no gelo. Esse congelamento é importante, disse Rauber. Os cristais de gelo crescem em tamanho mais rápido que as gotas de água super-resfriada, o que significa que é mais provável que capture o vapor de água suficiente para se tornar grande o suficiente para cair da nuvem. Se eles tivessem permanecido como água super-resfriada, há uma boa chance de eles acabarem por evaporar.
Somente nuvens que têm uma quantidade suficiente de água super-resfriada são bons candidatos à semeadura em nuvem.
Nos EUA, a maior parte da semeadura de nuvens ocorre no inverno perto de cadeias de montanhas no oeste. Lá, as nuvens se formam à medida que as montanhas empurram o ar mais alto, fazendo -o esfriar e o vapor de água se condensar. Se devidamente semeado, essas nuvens liberarão parte dessa água como neve, que é mantida em cativeiro como mochila, formando um reservatório natural que, durante a primavera derrete, reabastece os reservatórios artificiais mantidos atrás das barragens.
Embora as pessoas estejam semeando nuvens há décadas, seu impacto na precipitação é uma área de estudo mais nova. “Nós realmente não tínhamos as tecnologias para avaliá -lo até recentemente”, disse Rauber.
No início de 2017, Friedrich, Rauber e seus colegas se estabeleceram em Idaho para executar um dos estudos mais detalhados da semeadura em nuvem até o momento. Em três ocasiões, eles semearam nuvens por um total de duas horas e 10 minutos. Foi o suficiente para adicionar cerca de 186 milhões de galões de precipitação adicional.
Isso pode parecer muito e, para os estados ocidentais atingidos pela seca, pode fazer a diferença. Idaho Power semeia muitas nuvens durante o inverno para aumentar a quantidade de água que está sendo coletada atrás de suas barragens para que possam gerar eletricidade ao longo do ano. “Os dados deles mostram que é econômico para eles”, disse Rauber.
Mas, em comparação com uma grande tempestade, 186 milhões de galões são amendoins. “Quando falamos sobre aquela enorme tempestade que ocorreu com as inundações [in Texas]estamos literalmente falando sobre a atmosfera processando trilhões de galões de água ”, afirmou.
Se Rainmaker influenciasse a tempestade, era tão minúsculo que mal seria um erro de arredondamento. Mas a realidade é que não.
Para iniciantes, a empresa estava semeando nuvens próximas dias antes da tempestade chegar. “O ar que acabou com a área dois dias antes estava provavelmente em algum lugar do Canadá quando ocorreu a tempestade”, disse Rauber.
Segundo, não está claro se a semeadura em nuvem é tão eficaz nas nuvens cumulus que ocorrem no Texas no verão. Eles são distintos das nuvens orográficas que se formam perto de cadeias de montanhas e não respondem o mesmo à semeadura em nuvem. Por um lado, eles tendem a ter vida curta e não produzem muita precipitação.
Os semeadores de nuvem podem tentar persuadir mais de qualquer maneira, mas “a quantidade de chuva que sai dessas nuvens semeadas é pequena”, disse Rauber.
Aqueles que duram o suficiente? “Nuvens profundas, como trovoadas, os processos naturais estão bem”, disse ele. “Essas nuvens são muito eficientes. Semear essas nuvens não fará nada.”